版画是一种经过刻版再进行印刷的图画。它的特点是作者用刀和笔等工具，在不同材料版面 上进行刻画制成印版，再直接印刷、复制。就版面性质和所用材料，可分为凸版：如木版 画；凹版 ：如铜版画；平版：如石版画等。以前多用于＂复制图画＂，绘画、雕刻、印刷分工进行。后来发展为独立的艺术形式。由作者自画、自刻、自印的称为＂创作版画＂。
中国传统的版画，其特点基本属于木刻版画系统。从属于印刷出版业，为印刷出版而制作。画家、雕刻、印刷三者分工，由画家提供画稿，刻工按照画稿刻版，即上述所称＂复制版画 ＂。与＂创作版画＂是有所区别的。中国木刻版画用传统的刻刀及附件操作，按传统的印刷 方法，以墨和水质颜色刻印于传统的绘画用纸之上，即：＂木版水印＂。经过刀在版上的镌 刻，以线条表示的艺术形象则形成一种独特风格，具有很高的独立的艺术价值。
版画是中国美术的重要门类之一，有着悠久的历史传统，在世界上居于领先地位。
中国版画的起源很早，作为一种艺术，有着自己发生、发展的过程，并在历史的进程之中 ， 形成了一定的继续性、继承性。正如古代的印章与石刻是印刷术的源头一样，刻有图像的印 章 及砖刻、石刻也可视为版画的源头。战国时期出现的印面只有图像而无文字的印章，称为＂ 肖形印＂。被专家认为＂无疑是一种版画的雏形＂。现今能够见到的古代雕刻图象，大多从 汉 代到南北朝时期的墓葬中出土。如：成都郊区出土东汉时期的讲经画像砖，画面经师坐于左 方，右方坐有六名学生，手中捧简，其中一人腰挂书刀；山东出土的乐什百戏图中的绳技画 像石、七盘什画像石以及其它刻有歌舞、农耕、龙马虎鹿等动物形像的画像石、砖。虽然不 是版画，但是对雕刻版画的产生，必然有一定的影响。特别是砖、石的阴线刻画，其凹像画 的拓片已经和版画十分接近了。只是它采用的方法与印刷雕版不同。拓片采用的是正面雕刻 、于纸背面拓刷的方法；印刷是以反字镌刻，于版面刷墨印于纸的正面的印刷方法，两者完 全相反。而且拓刷的刻画像也并非供于印刷之用。
